前期损益调整的界定如下所示：
前期调整的事项很多，但涉及到损益调整的有三类情况：前期错误、会计政策变更和会计估计变更。
1.前期错误。指以前某期或若干期因计算错误、会计政策误用、曲解事实、弄虚作假或粗心大意等原因，多计（少计）了收入或费用，而使损益计算有误，企业在呈报会计报表之后经审查发现，需予以调整。这种因前期错误而导致前期损益调整在实务中较常见。
2.会计政策变更。随着企业内外部会计环境的变化，以及会计理论与实务的发展，企业可以适当变更会计政策。会计政策变更的一个重要特点是变更前后的政策都符合会计准则的规定。会计政策变更可以追溯调整前期损益，就如同该项政策过去一直在使用，追溯计算会计政策变更累计影响损益数，从而涉及到前期损益的调整。
3.会计估计变更。由于商业活动中不确定因素的影响，许多财务报表项目不能准确地计量，而只能加以估计，如估计坏帐损失等。随着赖以进行估计的基础发生变化，或由于新的信息，更多的经验或后来的发展等，可能要对该估计进行修订，称为会计估计变更。
会计估计应以最近可利用的信息为基础而进行判断，故会计估计的修订所影响的金额一般不会很大。根据重要性原则，会计估计变更一般无需追溯调整前期损益，故不应属于前期损益调整项目。但会计估计如未以最近可利用信息为基础进行，使变更时的修订值很大，这时应看作是一项错误，应对前期损益进行调整。
